Πολλά τα ερωτήματα για την επάρκεια των υπηρεσιών πυρόσβεσης της Αυστραλίας

        

10-01-2020

Σχεδόν 150 πυρκαγιές εξακολουθούσαν και χτες να μαίνονται μόνο στις πολιτείες της Βικτόρια και της Νέας Νότιας Ουαλίας, που αποτελούν και τις πιο πυκνοκατοικημένες της Αυστραλίας.

Η υπουργός Δημόσιας Τάξης της Βικτόρια, Λίσα Νέβιλ, δήλωσε ότι «οι πυρκαγιές εξακολουθούν να επεκτείνονται, να μεγαλώνουν και αποτελούν σημαντικό κίνδυνο για τον πληθυσμό», αρκούμενη και αυτή σε διαπιστώσεις που μοιράζουν δεξιά και αριστερά αξιωματούχοι τόσο των τοπικών κυβερνήσεων όσο και της ομοσπονδιακής πολιτείας, παρακάμπτοντας ανεπάρκειες που έρχονται στο φως όσο περνούν οι μέρες και αποκαλύπτεται το μέγεθος της καταστροφής. Αλλά και ο πρωθυπουργός της Βικτόρια, Ντάνιελ Άντριους, έσπευσε να διαπιστώσει ότι «δεν είμαστε παρά στην αρχή ενός πάρα πολύ δύσκολου καλοκαιριού».

Ωστόσο, είναι πολλά τα ερωτήματα για την επάρκεια και την καταλληλότητα των υπηρεσιών δασοπυρόσβεσης, με δεδομένο ότι ένα μεγάλο μέρος του προσωπικού τους καλύπτεται από «έκτακτους πυροσβέστες», γνωστούς και ως «firefighters “on call”» («πυροσβέστες σε αναμονή»), επειδή αναλαμβάνουν δράση μετά από κλήση που δέχονται, αφού εκδηλωθεί μια πυρκαγιά και εκτιμηθεί ότι χρειάζεται ενίσχυση των μόνιμων στελεχών της Πυροσβεστικής.

Είναι ενδεικτικό ότι σε μία από τις πιο πρόσφατες ετήσιες εκθέσεις (2017 – 2018) της αρμόδιας υπηρεσίας της Νέας Νότιας Ουαλίας (Fire Service) καταγράφεται σχεδόν ίσος (!) αριθμός έκτακτων και μόνιμων πυροσβεστών, που ήταν αντίστοιχα 3.293 και 3.534. Η συγκεκριμένη πολιτεία έχει έκταση 809.444 τετραγωνικών χιλιομέτρων, αρκετά μεγαλύτερη από αυτήν της Γαλλίας (που έχει έκταση 640.679 τ.χλμ.).

Οι έκτακτοι πυροσβέστες απασχολούνται σχεδόν σε εθελοντική βάση, αφού η κανονική τους επαγγελματική απασχόληση είναι άλλη και σε περίπτωση σοβαρού συμβάντος είναι υποχρεωμένοι – ανεξάρτητα από συνέπειες – «να αφήσουν τη δουλειά, το σπίτι ή οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα για να μεταφερθούν κατάλληλα στον πυροσβεστικό σταθμό και να ενταχθούν στην ομάδα τους». Στις σχετικές πληροφορίες που δίνει η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας σε όποιον ενδιαφέρεται να γίνει «έκτακτος πυροσβέστης» διευκρινίζεται φυσικά ότι «η πυρόσβεση περιλαμβάνει εργασία τη νύχτα, τη μέρα, τα Σαββατοκύριακα και μπορεί πολλές φορές να γίνει πολύ απαιτητική, σωματικά, πνευματικά, συναισθηματικά». Βέβαια, οι απαιτήσεις αυτές αλλά πρώτα απ’ όλα οι απαιτήσεις για αποτελεσματική και έγκαιρη οργάνωση της δασοπυρόσβεσης και δασοπροστασίας δεν φαίνεται να έχουν πείσει τους αρμόδιους ότι προέχει η στελέχωση των υπηρεσιών με μόνιμο και σταθερά απασχολούμενο προσωπικό, αφού οι ανάγκες της προστασίας της ζωής και του περιβάλλοντος δεν είναι καθόλου και ποτέ έκτακτες.

Επιστήμονες εκτιμούν ότι η περίοδος ξηρασίας, που φέτος θεωρείται μεγαλύτερη από άλλες χρονιές, συνδέεται σημαντικά με τις πολλές εστίες και τη δυσκολία αντιμετώπισής τους. Το 2019 χαρακτηρίστηκε η πιο θερμή και ξηρή χρονιά από τότε που διατηρούνται αρχεία στη χώρα. Στις 18 Δεκέμβρη ο μέσος όρος θερμοκρασίας που καταγράφτηκε ήταν 41,9 βαθμοί Κελσίου.