Και ο «Βόγιατζερ 2» στον διαστρικό χώρο

Μετά από τη διαστημοσυσκευή «Βόγιατζερ 1» («Ταξιδιώτης 1») και το «Βόγιατζερ 2» βρίσκεται από τις 5 Νοέμβρη στον διαστρικό χώρο, δηλαδή στην περιοχή έξω από την ηλιόσφαιρα, την προστατευτική «φούσκα» σωματιδίων και μαγνητικών πεδίων που δημιουργούνται από τον Ηλιο. Οπως ανακοίνωσαν οι επιστήμονες της NASA, το ηλικίας 41 ετών σκάφος (εκτοξεύτηκε το 1977) βρίσκεται σε απόσταση 18 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη και είναι σε λειτουργική κατάσταση. Οι πληροφορίες από τα επιστημονικά του όργανα, που λόγω της μεγάλης απόστασης χρειάζονται 16,5 ώρες για να φτάσουν στη Γη ταξιδεύοντας με την ταχύτητα του φωτός, έδειξαν εκείνη τη μέρα του Νοέμβρη απότομη μείωση μέχρι εξαφάνισης των σωματιδίων του ηλιακού ανέμου, ενώ αυξήθηκαν οι κοσμικές ακτίνες.
Οι δύο «Ταξιδιώτες» συνεχίζουν τώρα την πορεία τους στο χώρο ανάμεσα στ' άστρα, αν και τυπικά δεν θα βγουν από το ηλιακό σύστημα πριν περάσουν 30.000 χρόνια ακόμη. Ο λόγος είναι ότι σε 300 χρόνια από σήμερα θα συναντήσουν το εσωτερικό άκρο του νέφους Οορτ, ενός πολυπληθούς συνόλου μικρών ουράνιων σωμάτων, που βρίσκονται υπό τη βαρυτική επίδραση του Ηλιου. Αν και το πάχος του δεν είναι γνωστό με ακρίβεια, θεωρείται ότι το νέφος Οορτ εκτείνεται σε απόσταση 100.000 αστρονομικών μονάδων από τον Ηλιο (1 αστρονομική μονάδα είναι η μέση απόσταση Γης - Ηλιου, δηλ. περίπου 150 εκατ. χλμ.).