Επιτυχές το πρώτο τμήμα της αποστολής με το «Crew Dragon» της «SpaceX»

Το πλήρωμα του ΔΔΣ, μαζί με τους δύο αστροναύτες της NASA που έφτασαν εκεί με το «Crew Dragon» της «SpaceX». Από αριστερά προς τα δεξιά, οι Ρώσοι κοσμοναύτες Ανατόλι Ιβανίσιν, Ιβάν Βάγκνερ και οι Αμερικανοί Κρις Κάσιντι, Μπομπ Μπένκεν και Νταγκ Χάρλεϊ

Με επιτυχία πραγματοποιήθηκε στις 30 Μάη η εκτόξευση και η σύνδεση με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ), του σκάφους «Crew Dragon» της «SpaceX», με πλήρωμα τους αστροναύτες Μπομπ Μπένκεν και Νταγκ Χάρλεϊ. Η αποστολή σηματοδοτεί την επανάκτηση από τις ΗΠΑ της δυνατότητας επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων με δικά τους μέσα, μετά την τελευταία πτήση Διαστημικού Λεωφορείου, πριν από 9 χρόνια. Οπως άφησε να εννοηθεί σε δηλώσεις του ο επικεφαλής της NASA, Τζιμ Μπρίντεσταϊν, στο εξής τα αμερικανικά πληρώματα τόσο προς τον ΔΔΣ, όσο και προς πιο απομακρυσμένους διαστημικούς προορισμούς, θα πραγματοποιούνται με σκάφη ιδιωτικών εταιρειών, όπως η «SpaceX», του μεγιστάνα Ιλον Μασκ. Οι δύο αστροναύτες του «Dragon», φτάνοντας στον ΔΔΣ ονόμασαν το σκάφος τους «Endeavour», προς τιμήν του Διαστημικού Λεωφορείου που έκανε την τελευταία πτήση και με το οποίο είχαν κάνει οι ίδιοι την πρώτη διαστημική πτήση τους.
Τους δύο Αμερικανούς αστροναύτες υποδέχτηκε το αποτελούμενο από δύο Ρώσους και έναν Αμερικανό πλήρωμα της Αποστολής 63 του ΔΔΣ, στο οποίο ενσωματώθηκαν. Αρχίζοντας τη δουλειά τους στον σταθμό, πραγματοποίησαν εκτεταμένους ελέγχους των συστημάτων του «Dragon Endeavour», με το οποίο θα επιστρέψουν στη Γη ολοκληρώνοντας τη δοκιμαστική τους πτήση. Ο χρόνος επιστροφής τους δεν έχει καθοριστεί ακόμα, καθώς θα εξαρτηθεί από το πότε θα πραγματοποιηθεί η επόμενη πτήση με «Crew Dragon», με την οποία πρόκειται να οριστικοποιηθεί το αξιόπλοο του σκάφους για επανδρωμένες πτήσεις. Το σκάφος της «SpaceX», που έχει δυνατότητα να παραμείνει συνδεδεμένο στο σταθμό το μέγιστο για 110 μέρες, θα αποσυνδεθεί αυτόματα, θα μπει στην ατμόσφαιρα και αργότερα θα ανοίξει αλεξίπτωτα για ομαλή προσθαλάσσωση στον Ατλαντικό Ωκεανό και περισυλλογή του πληρώματος από πλωτό της εταιρείας.